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Le 6 décembre, la fête de Saint-Nicolas est largement célébrée aux Pays-Bas et en Belgique, mais en Espagne, malgré ses origines dans la culture espagnole, cette célébration est beaucoup moins marquée ce jour-là. Pourquoi cela ? Et quelles sont les différences entre la fête de Saint-Nicolas en Espagne et celle des Pays-Bas et de la Belgique ? C'est une question intéressante, car Saint-Nicolas trouve ses racines en Espagne, mais les façons dont cette fête est célébrée varient considérablement d’un pays à l’autre.
Aux Pays-Bas et en Belgique, la célébration de Saint-Nicolas est l'une des traditions les plus appréciées de l'année. Saint-Nicolas, qui célèbre officiellement son anniversaire le 5 décembre aux Pays-Bas et le 6 décembre en Belgique, arrive dans les pays par bateau à vapeur depuis l'Espagne, selon la tradition populaire. Il apporte des cadeaux et des friandises pour les enfants, comme des lettres en chocolat et du massepain.
Aux Pays-Bas, la soirée du 5 décembre, appelée « Sinterklaasavond » (la veille de Saint-Nicolas), est le point culminant des festivités. Les familles s'échangent des cadeaux et lisent des poèmes. En Belgique, la fête a lieu le 6 décembre, lorsque les enfants déposent leurs chaussures pour les remplir de cadeaux apportés par le bon saint.
La figure de Saint-Nicolas est un symbole culturel majeur dans les deux pays, et les traditions qui entourent cette fête sont profondément ancrées dans les calendriers nationaux.
En Espagne, Saint-Nicolas, ou « San Nicolás », est une figure beaucoup moins centrale. Bien que Saint-Nicolas tire son nom et ses caractéristiques de Saint Nicolas de Myre, un évêque du IVe siècle dont la fête est célébrée dans le monde entier le 6 décembre, son rôle en Espagne est limité. À la place, le 6 décembre est reconnu officiellement comme le « Día de la Constitución » (Jour de la Constitution), marquant l’approbation de la Constitution espagnole en 1978. Cette date est donc importante dans l'histoire espagnole, mais elle n’a que peu de lien avec la célébration de Saint-Nicolas.
En Espagne, l'accent est mis sur d'autres traditions de fin d'année, notamment le « Día de Reyes » (l'Épiphanie ou la Fête des Rois), célébré le 6 janvier. Cette fête est l’équivalent espagnol de Saint-Nicolas, où les Rois Mages (« Los Reyes Magos ») jouent le rôle principal. Selon la tradition espagnole, les Rois arrivent le soir du 5 janvier dans les villes et les villages pour distribuer des cadeaux aux enfants, un peu comme Saint-Nicolas le fait aux Pays-Bas et en Belgique. Cette célébration marque le point culminant des fêtes de Noël en Espagne et est le moment le plus attendu par les enfants.
Les origines de Saint-Nicolas en Espagne remontent à la figure historique de Saint Nicolas, originaire de Myre. Cependant, la célébration actuelle en Espagne est différente de celle des Pays-Bas et de la Belgique. Au lieu d’être célébré avec faste les 5 ou 6 décembre, Saint-Nicolas est davantage perçu en Espagne comme une figure historique, tandis que l'accent est mis sur la Journée de la Constitution.
La figure de Saint-Nicolas a néanmoins été exportée depuis l’Espagne vers d'autres pays, notamment les Pays-Bas et la Belgique, où la tradition a été adaptée et développée. Cela a conduit à une fête unique dans ces pays, avec des éléments typiques comme la crosse, la mitre et les assistants appelés « Pieten ».
Bien que Saint-Nicolas ait ses origines en Espagne, cette fête n'est pas célébrée de la même manière qu'aux Pays-Bas et en Belgique. En Espagne, c'est le « Día de Reyes » qui attire l'attention et apporte de la joie aux enfants pendant la période de Noël. La célébration de Saint-Nicolas aux Pays-Bas et en Belgique, avec ses traditions et coutumes uniques, a développé sa propre identité, très différente de celle de l'Espagne. C'est un bel exemple de la manière dont les traditions peuvent évoluer et s’adapter à travers le temps et les cultures !
